美国宇航局向木星卫星发射太空任务，寻找生命

“木卫二快船”宇宙飞船正在执行一项为期近6年、航程30亿公里（18亿英里）的任务，以了解木星卫星上的环境是否能维持生命。科学家们认为，木卫二冰冷的表面下可能隐藏着深海。

这艘宇宙飞船星期一由SpaceX公司的猎鹰重型火箭从佛罗里达州东海岸的美国宇航局设施发射升空。

由于飓风米尔顿对佛罗里达发射场的影响，发射推迟了几天。

在这次发射的前一天，SpaceX公司在德克萨斯州进行了第五次星际飞船试飞，并首次将火箭助推器送回了地面。

木卫二隐藏的海洋

木卫二是木星已知的95颗卫星之一，科学家们认为木卫二上可能有一个深达120公里（80英里）的海洋，隐藏在覆盖其表面的厚厚的冰盖之下。

2013年，哈勃太空望远镜发现了从木卫二表面喷出的似乎是间歇泉的东西。木卫二是木星已知的95颗卫星中最大的一颗，是意大利天文学家伽利略在17世纪初发现的。

现在，科学家们想要更近距离地观察海底的热喷口。这些喷口可能支持生命，并提供强大的能量来源。

“这是一个机会，让我们探索的不是数十亿年前可能适合居住的世界，而是今天可能适合居住的世界-现在，”项目科学家Curt Niebur告诉美联社。

“木卫二快船”配备了巨大的太阳能电池板，使其成为美国宇航局为调查另一颗行星而建造的最大的航天器。它大约有一个篮球场那么大，预算为52亿美元。

仔细地看

这不是美国宇航局第一次前往木星的任务，但它表示，这是第一次对木卫二进行详细研究的任务。该航天器将比以前的任务飞得更近，大约在25公里（近16英里）内。

在绕木星轨道运行后，它将对木卫二进行49次近距离飞行，然后在2034年结束任务，计划撞向木星的另一颗卫星——木卫三。

在20世纪70年代，先驱者号宇宙飞船和两次旅行者号任务首次从远处提供了木卫二的详细照片。

从那以后，美国宇航局的伽利略号和朱诺号宇宙飞船也近距离捕捉到了月球的图像。

该航天器携带了9个科学仪器，包括可以看到冰层下面的雷达，以及几乎可以绘制整个月球地图的相机。

快船到达木卫二面临的挑战之一是穿越木星的辐射带，这需要对其仪器控制进行特殊保护，这些控制被厚厚的铝和锌壁包裹着。

欧洲航天局（ESA）去年发射的Juice航天器也将前往木星。